Mengendalikan Kolesterol untuk Jantung Sehat

Kolesterol adalah lemak yang sebenarnya diperlukan tubuh untuk membentuk sel, hormon, dan vitamin D. Tubuh memproduksi sendiri sebagian besar kolesterol di hati, dan sisanya berasal dari makanan. Masalah muncul bukan karena keberadaan kolesterol, melainkan karena ketidakseimbangannya — terutama ketika kadar kolesterol "jahat" terlalu tinggi.

Kolesterol tinggi adalah salah satu faktor risiko utama penyakit jantung dan stroke, dua penyebab kematian terbesar. Karena umumnya tidak bergejala, banyak orang tidak menyadarinya hingga terjadi masalah serius.

Mengenal jenis kolesterol

• LDL (kolesterol jahat): bila berlebih, menumpuk di dinding pembuluh darah dan menyempitkannya
• HDL (kolesterol baik): membantu membawa kelebihan kolesterol kembali ke hati untuk dibuang
• Trigliserida: jenis lemak lain dalam darah yang bila tinggi juga meningkatkan risiko penyakit jantung

Secara sederhana, kita ingin LDL dan trigliserida tetap rendah, sementara HDL cukup tinggi. Kolesterol tinggi umumnya tidak bergejala, sehingga hanya bisa diketahui lewat pemeriksaan darah yang disebut profil lemak.

Mengapa perlu dikendalikan

Kolesterol LDL yang tinggi mempercepat penumpukan plak di pembuluh darah. Plak ini menyempitkan dan mengeraskan pembuluh, sehingga aliran darah terganggu. Bila terjadi di pembuluh jantung, risikonya serangan jantung; bila di pembuluh otak, risikonya stroke. Karena prosesnya berlangsung diam-diam selama bertahun-tahun, pengendalian sejak dini sangat berharga.

Cara mengendalikan kolesterol

• Kurangi lemak jenuh (gorengan, jeroan, santan kental) dan hindari lemak trans
• Perbanyak serat dari sayur, buah, oat, dan biji-bijian
• Pilih ikan dan sumber lemak sehat seperti alpukat dan kacang-kacangan
• Aktif bergerak secara teratur dan jaga berat badan ideal
• Berhenti merokok, yang dapat menurunkan kolesterol baik
• Periksa kadar kolesterol secara berkala

Memahami lemak jenuh dan lemak trans

Lemak jenuh banyak terdapat pada gorengan, jeroan, kulit ayam, dan santan kental. Lemak trans, yang paling perlu dihindari, sering ada pada makanan olahan tertentu dan hasil penggorengan berulang. Menggantinya dengan lemak sehat dari ikan, kacang, dan minyak nabati yang baik membantu memperbaiki profil kolesterol.

Pertanyaan yang sering diajukan